私の妹は高校2年生の頃から、卒業後は海外に留学をしに行ってみたいと考えていました。妹は英語が大好きで、成績もとても良いほうでした。大学へ行って勉強をすることを両親は勧めましたが、妹は現地の英語を直接学びに行きたいと希望して、両親を説得しました。そして、どこの国に留学するかを考えたところ、カナダ留学が良いのではないかということになりました。カナダは比較的治安が良く、物価も安いそうです。そして、日本からもたくさんの留学生が通っているため、サポートもしっかりしているようでした。
妹が何よりカナダ留学を希望したのは、カナダが割りと多国籍国という理由でした。いろいろな国からの移民の人たちがいるということは、カナダにいながら、いろいろな国の文化と触れ合う機会があるということになります。そして、カナダは英語を話せない人にも優しいという評判も決め手でした。妹は高校を卒業が近くなると、着々と準備を進めはじめました。
カナダへの留学準備が整うと、妹は旅立ってゆきました。昔とは全く違い、今ではメールや携帯電話が海外とも簡単につながりますので、私の両親はしょっちゅう妹に連絡をとっています。妹もカナダの学生寮に入って、元気にやっているようで、私も安心しました。最近では夢の中で自分が英語を話しているようになったと報告していたので、妹の英語力がかなり上達したのだなと私は嬉しく思っています。しばらくは会うことが出来ませんが、頑張ってほしいと思っています。
学生時代、英語が苦手だった私はそれを克服しようと夏休みという長期休暇を利用してカナダへ留学する事に決めました。保守的な性格だった私の決断に家族は驚いていましたが、大胆な行動に出た私を評価し、快く送り出してくれる事になりました。
実は英語は日常挨拶が最低限できるぐらいで、簡単な会話文も頭の中で文章を組み立てるという作業ができず、理解している単語を拾うだけで自分から話す事も難しい状況でした。
カナダで開かれた冬季オリンピックを、私はテレビで連日の様に観戦していました。スポーツに詳しいわけではありませんが、日本人選手の活躍を見るのは楽しいし、また今まで知らなかった競技や、ハイレベルな技を見るのも楽しみでした。そしてそれ以上に、カナダの街並みに興味をひかれました。特集番組やレポーターが紹介する映像を見るたびに、一度行ってみたいと思っていましたが、留学という形でその夢をかなえることが出来ました。
実は、留学そのものにあまり興味がありませんでした。
私は高校生の留学をサポートする会社で働いていました。世界25ヶ国を派遣国とするプログラムで、様々な派遣国を受け持っていましたが、カナダに留学する生徒達をサポートしていた際の忘れられない思い出があります。生徒達の留学中には様々な問題が起こります。新しい環境の中でホームステイ先のホストファミリーとうまくいかなかったり、学校生活でトラブルが起こったりすることもあります。そういう時に派遣国のオフィスとやり取りをして生徒達をサポートしていくことが私のメインの仕事でした。
ある日カナダのオフィスから入ったメールには、ある生徒がニワトリが怖くてホームステイ先での生活が送れないと言っているとありました。
2学期に入ってから、私達のクラスにカナダから留学生がやって来ました。夏休みにはカナダについてのレポートを書くように言われていました。私は、何故留学先が日本なのかが気になって、カナダと日本について色々な角度から比較調査をしてみました。少し自分の意見が混じって仮説のようになってしまいましたが、納得のいくレポートを提出することが出来ました。
カナダと日本の文化の違いや、留学の利点などを調べた事が良かったようで、先生から留学生のお世話をするようにと大役を任されました。
大学生の親戚がカナダに留学するそうです。三ヶ月の語学留学だそうです。色々調べて、今、準備をしていると言っていました。将来は英語を使った職業に就きたいそうなので、今回の初めての留学でしっかり学びたい、と言っています。日本では、大学でも英語を専攻していますし、英会話のレッスンにも通っています。街で外国人から道案内を頼まれたりすると、上手に会話しています。きっと、留学が終わる頃にはさらに上達していると思います。